Taiteen rooli mukaansatempaavien nettipelien luomisessa

Nettipelien tenhoa ja vaikutusvaltaa on vaikea kenenkään kiistää. Jatkuvassa muutoksessa ja kehityksessä olevassa digitaalisen viihteen maailmassa nettipelit ovat nousseet mahdollisesti kaikkein suurimmaksi voittajaksi. Pelialalla pyörii miljardeja euroja, ja kyseinen viihteenala on jo kauan sitten ohittanut myös elokuvat taloudellisesti.

Arvostettu ja suosittu peli tarvitsee ympärilleen tietenkin erityisen koukuttavan pelimekaniikan. Tämä ei kuitenkaan vielä yksi riitä, vaan myös visuaalisen maailman ja esitystavan pitää olla huippuunsa hiottuja. Näinpä myös taiteen rooli on nykyään kiistaton laadun merkkipaalu videopeleissä ja muissa nettipeleissä. Tässä artikkelissa käsittelemmekin sitä, millä kaikin tavoin taiteella ja visuaalisella presentaatiolla parannetaan yleistä pelikokemusta.

Visuaalinen suunnittelu ja estetiikka

Aivan ensimmäiseksi tulee ymmärtää, että elämme nykyään jokseenkin ulkonäkökeskeisessä maailmassa. Melkein kaikki menestyneimmät asiat pyritään virittämään huippuunsa, ja samalla myös näköaistia koetetaan hemmotella mahdollisimman pitkälle. Paula Vesalan kaltaisten levyttävien artistien tulee näyttää pyntätyiltä ja viehättäviltä, ja kaupassa myytävien tuotteiden pakkaukset tulvivat värejä ja visuaalista riemua. Samalla tavalla myöskään menestyneimmillä nettipeleillä ei ole varaa tyystin unohtaa näitä asioita.

Ensivaikutelmalla on aina merkitystä, ja tämä pätee kenties erityisenkin paljon nimenomaan nettipelaamisen maailmassa. Visuaalisella suunnittelulla ja estetiikalla kutsutaan pelaajat mukaan kokeilemaan, mitä mahtavaa heille on katettu. Avoimen maailman pelien upeat ja vangitsevat maisemat sekä pienintä yksityiskohtaa myöten suunnitellut hahmomallit ovat vain esimerkki siitä, millä pelaajia houkutellaan pelien pariin.

Seuraavien alaotsikoiden alla esittelemme muutamia osa-alueita, joissa taiteen määrä erityisesti korostuu. Alkuun olemme kuitenkin varanneet lyhyen listan näistä asioista:

• Maailmojen rakentaminen
• Hahmosuunnittelu
• Äänimaailma
• Käyttöliittymä ja -kokemus

Maailmojen rakentaminen

Kaikkein immersiivisimmät eli mukaansatempaavimmat nettipelit vievät pelaajansa usein toinen toistaan kauniimpiin fantasiamaailmoihin tai vaihtoehtoisesti historiallisiin ympäristöihin. On ensisijaisen tärkeää, että pelin suunnittelutiimillä on kykyä pystyä luomaan tällaisia maailmoja alusta loppuun. Tämä vaatii yksityiskohtaista keskittymistä tunnelmaan ja siihen, että maailmoista löytyvät asiat ylipäätään ovat koherentteja kokonaisuuksia.

Huikeimmat pelit pystyvät innostamaan pelaajiaan suorastaan unenomaisilla maailmoilla. Joskus vastaan tulee ultramoderneja kaupunkeja lentävine autoineen, kun taas toiste tuudittaudutaan kauniin maaseudun tunnelmaan ja ihastellaan auringonlaskuja ja tunnelmallisesti ropisevaa sadetta. Nettipeleistä todella on moneksi!

Hahmosuunnittelu

Jotta voi päästä kulkemaan pelien häkellyttävän hienoissa maailmoissa, täytyy pelaajalla olla hahmo sitä varten. Pelihahmot ovat kuin pelaajien eräänlaisia avatareja, jotka matkaavat pelien maailmoissa tutustuen toisiin mahdollisesti yhtä tyylikkäisiin hahmoihin. Taas pelintekijät saavat olla valppaana, sillä heidän tavoitteenaan on paitsi luoda upealta näyttäviä hahmoja, myös pitää huoli siitä, että ne ovat samaistuttavia ja vetoavat pelaajien tunteisiin. Harva pelaaja haluaa pelata hahmolla, jonka ulkonäöstä tai luonteesta hän ei itse pidä lainkaan.

Hyvin suunniteltu hahmo tukee myös pelin narratiivia ja tarinaa. Lisäksi se auttaa pelaajaa muodostamaan suhteen itseensä, jolloin pelaaja seuraa pelin tapahtumia syvemmin investoituneena.

Äänimaailma

Monet pelaajat valitettavan usein unohtavat äänimaailman merkityksen peleistä puhuessaan tai uusia pelejä hankkiessaan. On tästä huolimatta totta, että valtaosassa kaikkein menestyneimmistä peleistä on ollut myös äänimaailmaan liittyvät asiat hyvässä hallinnassa. Hyvänä esimerkkinä toimii jopa suomalainen Angry Birds, jonka omistaja Rovio siirtyi vastikään japanilaisen Segan haltuun.

Pelkkä visuaalisuus ei yleensä vielä riitä peleihin uppoutumisessa, vaan myös audiopuolen pitää olla kunnossa. Kun hahmot keskustelevat keskenään satumaisessa metsässä, tulisi myös äänimaailman tukea tilannetta mahdollisimman tehokkaasti. Yhtä lailla romanttisten kohtausten kauniilla musiikilla kuin vaarallisen kuuloisilla toimintajumputuksillakin on tärkeä paikkansa pelin tarinassa ja kerronnassa.

Käyttöliittymä ja -kokemus

Ei riitä, että vain pelimaailmat ja hahmot näyttävät hyvältä ja tyylikkäältä. Myös käyttökokemuksen ja etenkin käyttöliittymän tulee myös olla hyvällä tasolla.

Parasta on, jos ruudulla näkyvä käyttöliittymä on tarpeeksi simppeli, intuitiivinen ja saumaton. Tällöin pelin pelaaminen on helppoa, eivätkä raskaat valikot tai muut ruudulla näkyvät asiat täytä koko ruutua. Joskus käyttöliittymä voi myös väistyä ruudulta kokonaan sen ajaksi, kun hahmo tutkii maailmaa kaikessa rauhassa turvassa mahdollisilta vihollisilta tai vastustajilta.

Hyvä käyttöliittymä helpottaa ja opastaa pelaamista tekemättä siitä liian monimutkaista tai puisevaa.

Myös rahapelit tarvitsevat taidetta

Vaikka olemme artikkelissamme ennen kaikkea keskittyneen avoimen maailman peleihin ja seikkailupeleihin, pätevät samat periaatteet yhtä lailla myös miltei kaikkiin muihinkin peleihin. Yhtä lailla myös nettikasino tarvitsee pelejä, jotka ovat audiovisuaalisesti puoleensavetäviä ja hyvin suunniteltuja. Voisi jopa sanoa, että nämä asiat ovat itse voittorakennetta tärkeämmässä roolissa suosiota ajatellen.

Nykypäivän kasinopelit ovat muiden nettipelien tavoin audiovisuaalista viihdettä. Pelaajat pelaavat myös niitä viihtyäkseen ja kokeakseen jotakin hulppeaa. Toki syvimpänä tavoitteena on voittaminen, mutta todennäköisesti valtaosa useammin pelaavista valitsee kolikkopelinsä nimenomaan sen näyttävyyden perusteella. Vanhoja ja tönkköjä, suhisevia pelejä tuskin kukaan asiakas tahtoo enää pelata.

Yhteenveto

Ei ole lopulta vaikea ymmärtää, miksi taiteella on niin iso merkitys pelaamisessa. Kuten johdantopuheissamme jo totesimme, ulkoasulla ja presentaatiolla on tämän hetken maailmassa paljon sijaa. Olitpa sitten ostamassa maitopurkkia tai uutta romaania, kiinnittyvät silmäsi ensin tuotteisiin, jotka näyttävät hyvältä. Jos jokin asia ei ulkoisesti miellytä sinua, saatat jopa helposti ajatella, että myös tuotteen sisällössä on saatettu ottaa oikoreittejä.

Nyky-yhteiskunnassa kaiken myytävän ja ostettavan on oltava viimeisen päälle laadukasta. Taiteellisilla ja esteettisillä keinoilla voidaan antaa niin peleille kuin kaikelle muullekin juuri se viimeinen silaus, mitä asiakkaat haluavat nähdä ennen kuin he vetävät ostohousut jalkaansa.